[마음 온도 1°C] 아버지가 마지막으로 남겨주신 것

 

[마음 온도 1°C]

아버지가 마지막으로 남겨주신 것

           오늘 우리가 나누는 이 작은 온기가 훗날 아이들에게 가장 소중한 유산이 됩니다.

아버지가 돌아가신 뒤 한동안 아버지 방에 들어가지 못했습니다. 문을 열면 아직도 아버지가 그곳에 계실 것만 같았기 때문입니다. 늘 입으시던 낡은 옷이 걸려 있었고, 책상 위에는 쓰시던 안경도 그대로 놓여 있었습니다. 나는 한참 동안 문 앞에 서 있다가 그저 조용히 문을 닫고 돌아섰습니다. 그날은 그것이 내가 할 수 있는 전부였습니다.


아버지는 사랑한다는 말을 잘 하지 않으셨습니다 

어릴 때는 그런 아버지가 조금 서운하게 느껴지기도 했습니다. 다른 집 아버지들은 자녀에게 “사랑한다”는 말을 다정하게 건넨다는데, 우리 아버지는 그런 표현을 거의 하지 않으셨습니다. 대신 아버지는 새벽이면 누구보다 먼저 일어나셨습니다. 겨울 아침이면 내가 집을 나서기 전에 마당의 눈을 말끔히 치워 놓으셨고, 비가 많이 내리는 날에는 묵묵히 우산을 들고 버스 정류장까지 마중을 나오셨습니다. 어린 시절의 나는 그것을 사랑이라고 생각하지 못했습니다. 그저 아버지가 당연히 해야 하는 일이라고만 여겼습니다. 어른이 된 지금 생각하면 참으로 미안하고 뭉클해지는 기억입니다.


어느 날 아버지가 끓여주신 라면 

한 번은 늦은 밤에 집에 들어왔던 날이 있었습니다. 배가 고프다고 무심코 던진 말에 아버지는 말없이 부엌으로 향하셨습니다. 잠시 뒤, 김이 모락모락 나는 냄비 하나를 식탁 위에 올려놓으시며 “먹어”라고 짧게 한마디 하셨습니다. 라면 한 그릇이었습니다. 나는 웃으며 “아버지는 안 드세요?”라고 물었고, 아버지는 괜찮다며 손사래를 치셨습니다. 그런데 나중에 어머니를 통해 듣고 보니 그날 아버지는 저녁 식사를 제대로 챙겨 드시지 않은 상태였습니다. 그때는 미처 몰랐습니다. 내 앞에 놓인 평범한 라면 한 그릇이, 아버지가 당신만의 방식으로 표현할 수 있었던 가장 따뜻한 사랑이었다는 것을 말입니다.


마지막에는 하고 싶은 말이 참 많았습니다 

아버지가 병원에 입원해 계실 때 나는 자주 병실을 찾았습니다. 하지만 막상 아버지 앞에 앉으면 평소처럼 별것 아닌 일상적인 이야기만 늘어놓았습니다. “날씨가 춥네요.”, “식사는 잘 하셨어요?”, “집에 가면 필요한 거 없으세요?” 등 겉도는 말뿐이었습니다. 정작 마음속 깊이 품고 있던 진짜 하고 싶었던 말은 끝내 입 밖으로 꺼내지 못했습니다. “아버지, 그동안 고마웠어요.”, “저를 이만큼 키워주셔서 감사합니다.”, “제가 아버지 마음을 너무 늦게 알았어요.” 그 말을 꼭 해야겠다고 다짐하면서도 왠지 쑥스러워 다음에 하면 된다고 미루기 일쑤였습니다. 그리고 안타깝게도 그 ‘다음’이라는 시간은 영영 오지 않았습니다.


아버지가 떠난 뒤 서랍에서 발견한 수첩 

장례를 모두 치르고 텅 빈 집으로 돌아온 어느 날, 아버지의 책상을 정리하다가 서랍 속에서 낡고 작은 수첩 하나를 발견했습니다. 수첩에는 특별한 내용이 적혀 있지 않았습니다. 병원에 가야 하는 날짜, 장에서 사야 할 물건 목록, 집에서 고쳐야 할 자잘한 수리 내역 등 평범한 일상들이 빼곡했습니다. 그런데 수첩의 마지막 페이지 즈음에서 내 이름 석 자가 눈에 들어왔습니다. 내가 언제 집에 오는지, 내가 어떤 반찬을 좋아하는지, 그리고 아주 짧은 한 줄이 적혀 있었습니다. “아들이 요즘 힘들어 보인다.” 그 한 줄을 본 순간, 나는 한참 동안 수첩을 내려놓지 못하고 눈물을 흘렸습니다. 아버지는 겉으로 표현하지 않았을 뿐, 늘 뒤에서 나를 걱정하며 애틋하게 지켜보고 계셨던 것입니다.


마음 온도 1°C가 전하는 이야기 : 부모님께 마음을 전하는 실천 방법 3가지 

아버지가 세상을 떠나신 뒤에도 이상하게 아버지의 흔적과 온기는 집안 곳곳에 깊게 배어 있었습니다. 아버지가 남긴 마지막 선물은 값비싼 물건도, 거창한 유산도 아니었습니다. 살아가는 동안 묵묵히 보여주셨던 수많은 작은 행동과 희생들이었습니다. 이 글을 읽는 분들도 곁에 계신 소중한 가족에게 늦기 전에 마음을 표현해 보시기를 바랍니다. 거창할 필요 없이, 아래의 작은 방법들로 오늘 당장 따뜻한 진심을 전해볼 수 있습니다.

  • 하루 5분, 가벼운 안부 전화 걸기: 특별한 용건이 없더라도 "식사는 하셨어요?", "오늘 날씨가 참 춥네요" 등 가벼운 일상 이야기를 나누는 것만으로도 부모님께는 큰 위안과 기쁨이 됩니다.

  • 감사한 마음을 구체적으로 표현하기: 단순히 "고마워요"라는 말 뒤에 구체적인 추억을 덧붙여 보세요. "어릴 때 비 오는 날마다 정류장으로 데리러 와주셔서 정말 든든하고 고마웠어요"처럼 과거의 따뜻한 기억을 공유하면 감동이 배가 됩니다.

  • 작은 스킨십으로 온기 나누기: 쑥스러운 마음에 말이 잘 나오지 않는다면, 어깨를 가볍게 주물러 드리거나 외출하실 때 깍지 껴 손을 한 번 꽉 잡아드리는 행동을 실천해 보세요. 백 마디 말보다 더 깊은 사랑이 상대방에게 고스란히 전달됩니다.

나중에 가장 그리워지는 것은 대단한 이벤트가 아니라, '그때 손 한 번 더 잡아드릴 걸', '그때 한마디 더 따뜻하게 건넬 걸' 하는 지극히 평범하고 일상적인 순간들입니다. 오늘 하루, 여러분의 가정에도 마음 온도가 1°C 더 올라가는 따뜻하고 다정한 시간이 깃들기를 바랍니다.

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